咔嗒。
哪里的树枝被折断的声音。
全队猛然一下进入警戒状态。
“瑞恩殿下，请贴紧我的背后。”
亚德慢慢抽出长剑，另一只手将瑞恩护在身后。形成圆环的六人手持盾牌，丝毫不敢怠慢地警备着周围。
所有人都绷紧了神经，然而周围却变得死寂，仿佛刚才是幻听一般。
但是没有人敢放松神经，原因很简单。
——听不到麻雀的叫声。
这些平日里叽叽喳喳在枝头，甚至让人感觉有些吵闹的小东西，现在一点它们的活动迹象也没有。
什么时候开始听不到的呢？在场的没有一个人知道。
瑞恩感觉到冷汗从额头上逐渐滑落，这寂静就像是要将八个人全部吞没一样。
有什么东西要来了——只有这一点，所有人都一清二楚。
突然，树林里窜出一个黑影，一瞬间冲到了队伍正前方。
“嘎嗷！！”
磅！
“呜！”
没等瑞恩回过神来，斯隆架起的钢盾便吃下重重一击。
这个如同幼熊一般壮硕的男人咬紧牙关，发出一声呻吟，硬是将这一掌接了下来，一只膝盖跪在地上才将这股怪力化解。
“嗷——！！！”
那个黑影立起身来，棕黑色的小眼睛瞪着众人，朝着空中怒吼一声。声音震耳欲聋，仿佛周围的树干都摇晃了起来。
巨熊！
那身子足有两个大汉的高度，健壮的四肢能够轻易撕碎最粗壮的树干。它俯视着斯隆，仿佛看着一个顽童一般。这是被各个国家认定为超越动物、成为怪物的生物。一只巨熊就能够轻易摧毁一个村庄，因此是重要的讨伐对象。
这是瑞恩第一次见到这种怪物，不由得咬紧牙关吸了一口凉气。
“全员保持阵型！不要慌乱！寻找破绽！”
亚德冷静地发号施令，和队伍一起一边与巨熊保持距离，一边向着它的侧面缓缓移动。
巨熊也放下身体，像是绕圈一样和队伍保持着微妙的距离。
一步，两步，互相都在寻找一个最佳的时机。
突然，
“来了！”
“嗷！！！”
巨熊猛地转向，全速冲向队伍的侧翼。
“迪安后撤！斯隆补位！保持阵型！侧向跟进！”
巨熊一爪落下，原本被当做目标的青年一个翻滚，地上轰地一声扬起砂石，弹在众人的板甲上。
斯隆看准时机插上空缺的位置，一盾撞在巨熊的侧脸上，顺势用短剑刺向它的脖颈。
“呜嗷！！”
巨熊一声呻吟，但也仅仅只是向后退了一步。由于结实的皮毛保护，它并没有受到实质性的伤害。
其余的队员看准这个时机，迅速向巨熊后撤的方向移动，重新包裹住了一瞬间被冲破的阵型。
八个人再次变成了以斯隆为尖兵和巨熊面对面的阵势。
——好厉害，这就是精锐卫队的实力吗？
看到行云流水的配合以及亚德清晰明确的指令，瑞恩心生感慨。
这样的话，要猎杀这个巨熊也只是时间问题了。
啪啪啪啪啪啪。树林的深处传来了掌声。
“真是不错的队伍呢，碰到这么优秀的猎犬，老娘也跟着兴奋起来了。”
这个声音是……！
瑞恩咬紧牙关，下意识地摸了摸身上的绷带。
果不其然，从树林的阴影中走出来的，正是那个在格林维尔遭遇的，身着暴露、手持魔剑匕首的女人。
她不慌不忙地走到巨熊身边，轻轻用手抚摸着它的皮毛。巨熊也丝毫不抗拒。
“又是你……”
“又见面了呢，小老鼠神使。”
互相瞪了一眼，亚德保持着警戒小声问道：
“熟人吗？”
“嗯……她是魔剑士，在格林维尔的时候被她袭击，差点丢了性命。”
亚德微微张大了嘴，虽然猜到了来者不善，但是没想到居然会让瑞恩差点丢了性命。
在亚德看来，公爵在国家危在旦夕之际能够派来做这种不允许失败的工作的人，一定是相当有实力的人才对。
公爵也在信里提到了，瑞恩是纯粹的魔法使，所以她才会命令队伍去以环形阵保护瑞恩，但是这并不是说她觉得瑞恩是能够被轻易打倒的角色。相反，不如说正是因为是强者，又是公爵派来的问题解决者，所以她才会以最高的骑士之礼——护卫——来对待瑞恩。
眼前这个女人，居然会强到差点要了瑞恩的性命吗。
不能轻敌。亚德重新稳定了情绪，紧张地盯住瓦妮莎。
“就算你这样热情地看着老娘，这回受了命令了，要快点打发你们走。”
瓦妮莎叹了口气。
原本她还挺期待战斗的，但是自从上次身为贸易神的那个少女醒来和她的主神——狩猎神瓦纳拉普理论了几句后，那个平时一直傲慢果敢的青年就像是变了一个人一样，处处都谨慎小心。
这次，也正是由于瓦纳拉普的命令，要她不得恋战，她才只好作罢。
她闭着眼睛，将匕首举起来。
“借吾主狩猎之神——神圣的瓦纳拉普之名。森林中的孩子们，请为吾等所臣服吧。”
匕首发出耀眼的绿光。不一会儿，大地好像都颤抖了起来。
“土元素的魔法吗？”
亚德本能地握紧剑柄。
“不对……这是神力——”
还没等瑞恩说完，一股寒气让在场的八个人都浑身一颤。
那感觉就像是全身上下都被舔舐了一边一般。
“被包围了……”
亚德握着剑柄的手不由得颤抖起来，肩膀也随之抖动。树林四周的低吼声逐渐变得清晰。
“嗷嗷——”
“嘎嗷——”
“嗷嗷嗷！”
它们从树林中走出来，那数量少说也有二十头。
全部都是巨熊！
凶狠的小眼睛仔细打量这队伍里每一个人，似乎在寻找一个最合适的下口处。
“上次也是这样，这次比上次的数量还要多……”
——熊群。
中埋伏了，而且这个数量……
绝对无法获胜。
“要快点死掉啊，越坚持只会越痛苦罢了。”
瓦妮莎将匕首收进腰间的皮鞘里，有些无趣地摆了摆手，转身就要走。
“你出现在这里……也就是说，贸易神托索是你们带走的吧！”
“虽然现在确实是在我们手里，”
听到瑞恩的质问，瓦妮莎耸了耸肩，转过身来，讥讽地哼了哼鼻子，
“反正你们也要死了，现在才明白这种事情也做不了什么了吧？”
话音刚落，巨熊群便一下子扑向队伍。
“嗷嗷嗷嗷嗷！！！”
“可恶！！”
四面八方到处都是敌人，根本没有突破的缝隙。
“全员自由战斗！！”
看着死前还在挣扎的人类，瓦妮莎轻蔑地摇了摇头，消失在了树林深处。
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